檳城街名 - 中街 / 社尾 / 緞羅申 - Beach Street - Lebuh Pantai

典故:

哦呵，恕我孤陋寡聞了，對於老檳城經常都掛在口裏的“中街”，我向來都不怎麼熟悉，甚至於在他一次次地吐出這路名來的時候，究竟是在說著城裏的哪一個路段，在我們最初幾回的接觸與談話裏，我都還要在心底嘀咕著猜上老半天的呢！

掀開了裝載老記憶的匣子，老檳城開始沉溺在邈遠的舊影像當中了，把他當年親見抑或是聽來的前塵舊事，一一地向我數說了來；在他的談話裏，中街似乎一再地出現，但究竟哪兒是中街呢？我從來只知道有中路，也知道有一條新街，至於中街嘛，這已經剝落了光彩的老路名，似乎都不曾在我的生活裏出現的。早前也曾聽人隨口道出了這路名來，但當時年輕的我們聽得似懂非懂的；沒聽懂，但也懶得去追問，反正呵，那時候的心態是，到了我們這一輩人，就已經不再需要借助這些飄蕩在空氣裏的口頭命名，才能在城區裏認路的了！在豎立路旁的路牌以外，這些名堂不一的口頭命名，反而造成了我們的困惑，於是就把它給輕易放過了隨風飄逝；我們這一代人的記憶，了不起就只能去到新街了！

“中街呀？呃……你這是說的哪里呀？”聽他反復提說之後，這一回我終於忍不住朝他問個明白了！

“啊，原來你不知道呀！”他笑著說：“不就是‘港仔口’的下一個路段嘛……”

喔，老檳城所說的中街，原來是隔著十字街口與港仔口相連著，一直去到本頭公巷（Armenian Street）路口為止的一段路。這已退藏在繁華以外的一截老街，在如今還問詢得到的殘留記憶裏，原來是早期檳島華人的商業一條街呢。

裝載著戰前年代老檳城的逛街採買記憶的中街，它的“中”據說指的是所處位置的海墘路（Beach Street）中段，但我總覺得，相對於大街之“大”，中街的“中”，或許還應當另具一番意義的吧？然而，這終究只是我一廂情願的揣測，沒有人可以為作印證的了！在老檳城的隔代記憶裏，那是早期閩潮商人聚集營生的繁華商街，滿街的洋貨商雲集之外，布料、乾糧、茶壺碗盤等等的生活用品，也都可以在這不算挺長的街道上找到。商品集聚，人潮也湧湧來聚，中街曾經歷經的繁盛，就不是我們今天路經時見到的那一副寂寥景象所可想像的了……

“那都不是你的年代的事了，難怪我連中街到底在哪里都搞不清楚了！”在中街的條目底下畫下了句號，我一邊對笑呵呵的老檳城說。

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年代很早，作為在18世紀的前後時期就已出現在島城裏的老大街，海墘路的起始點是在康華麗斯堡跟前。街頭面向著古堡，然後沿著海岸線作西南走向，往前一直延伸到了港仔墘大水道（Prangin Ditch）而止住。只是一條老長的沿海大街了——顧名思義，當初給安上這樣的名堂，想來它應該是市區裏最挨近海岸的一條大街了；而且，一直以來，它也都只得一個沿用了二百多年不曾更易的老路名。然而，看在當年南來了後寄居城裏的華人眼裏，它卻被切分開來，各自成為6個獨立的段落。往南延伸了去，偏離了老年代裏的市政與商貿中心的古堡周邊地區，來到了刣牛後（Malay Lane）路口之後，在前人的眼中，人群聚居的城市地帶，也就已經去到最尾端了，於是人們都管那裏叫“社尾”。

相對於同一條街道前端的中街以及大街，乃至很明顯地是後來才建設起來的新街而言，海墘路的尾端，在前人的城市生活裏，或至少在他們的眼界裏，那路段似乎是不成為街的！還在它的前一個路段，人們都還說那是打鐵商鋪密集經營的“打鐵街”；只不過跨過了一個十字街口，卻意味著繁華至此已去到了盡頭，人們的結社群居，那裏就是一個尾端了！

社，那是一個古老的字：許慎《說文》釋“社”說“地主也，從示土……周禮二十五家為社，各樹其土所宜木”云云。按此，社的本義是土地神——段玉裁接著說：社為地主而尊天親地，二十五家得立之……；既然有人祭祀土地神，也就表示有人群聚居，於是又引申為村寨聚落——周禮以25家為一社，元代則以50家為一社，但不管行政上如何定制，總之，“社”就是人群聚落了。而在以閩南社群為主的檳榔嶼華社裏，閩南僑鄉的城郊村落，舊時也多有以某某社為名的呢！在遷居地的喬治市城區，南遷的華人社群，不少也都沿著海墘路而形成了一個個早期的民居聚落：中街前後的裏外街巷，早期來自閩南漳州的“五大姓氏”，他們的宗祠乃至族人聚落，大都集中在那周遭的一帶。一直到打鐵街內側的大小巷弄，當年據說很多的閩南南來客，都是先在那一帶落腳開展他們“過番”的新生活，然後才漸次往別處擇地遷居的。沿街再往前，這相對來說並不很長的海墘路末梢，當年就真的已經是“社尾”了；如果繼續往前跨過了港仔墘大水道，跟這沿著海墘路一路走來，眼前儘是屋宇樓房沿街矗立的城區景象相比，那裏就只能見到牧人放牧的村野風光了！

叫它社尾，那似乎是一個大段落的句點；畫下了句點，底下就得另起一個新的段落了：我們的喬治市，當時就到此為止了！

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還是原來的海墘路（Beach Street），也還是在“福建街”的範圍裏，但是，從銀行密集的土庫街延伸了來，一溜煙穿過了中街之後，你也就來到所謂的“緞羅申”路段了……

老檳城從口裏吐出了“緞羅申”的時候，我聽了只是“啊”了一聲，眼神回以一副茫然，心裏卻暗自嘀咕：這又是什麼玩意兒！呵呵，你沒聽過了吧？仿佛如其所料般地，老檳城來到了預定要煞住話題的段落，嘴角勾起了笑意並眯起雙眼，然後只管瞅著我滿頭霧水的模樣。什麼是段……呃，你剛才說的段什麼來啦？緞羅申，他重複說了一遍。嗯，什麼緞羅申呀？街是老的街，這名號同樣也是老的，而且老得已經面目全非，讓我們都再難分辨了！

然而，老檳城說的“緞羅申”，說開了來，那只是Tuan Hussien的一音之轉。讓早期的華人社群喚做緞羅申的，那是早期在這街區的鄰近地帶擁有許多土地和產業的亞齊裔殷商Tuanku Syed Hussien。此人在檳榔嶼開埠的初期可是個聲名顯赫的人物。他的祖上是阿拉伯聖裔，其父親自亞齊遷來馬來半島的英國屬地經商，據說具有亞齊王族的血統。關於後者，這應該是無可置疑的，否則他就沒能耐在19世紀的初葉登基為亞齊蘇丹，並在3天後傳位給自己的兒子了。但是，這當時在馬六甲海峽北端的海陸之間鬧得風風火火的王位爭端，即使是驚動了英國殖民當局──甚至包括東印度公司的加爾各答總部，但歲月悠忽，後來沉澱在島民記憶裏的，主要還是他作為一名殷實回商的角色了。

緞羅申街的尾端拐個彎兒就是亞齊街（Acheen Street，華人喚作“打石街”）了，亞齊街路口面向打鐵街的那4層樓建築──當年一度作為喬治市最高建築的“高樓仔”，其實就是賽益胡申家族的產業了。除了亞齊街，除了高樓仔，除了歷史書裏翻尋得出的傳奇事蹟之外，賽益胡申本身留給島城後輩的，還有一座老清真寺。亞齊街的老清真寺，以及椰腳街（Beach Street）那由印裔穆斯林創建的另一座老清真寺，他們之間的風雨歲月，那是老城舊事的其中一個篇章了。幾近200年的悠長歲月當然不是無聲無息的，但而今找了去，人們依然可以在那裏找到這傳奇人物的墳墓：避開了緞羅申街的人來人往，老檳城傳說裏的緞羅申——賽益胡申夫婦，他們就將自己葬在那裏了。

曾經當上了亞齊蘇丹，也曾經讓英國殖民當局向他舉債的賽益胡申，後來的人們就將他演化成一個極具富貴意象的符號，記寫了下來，就叫做緞羅申了。披綾羅又穿綢緞的，中國人所知道的財主，不都是如此的嘛……

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Penang Media 槟城媒体 - 杜忠全:中街(Beach Street)
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